Veiksmo trilerio „Grūdintas plienas“ veiksmas vystosi ateityje, kai boksas, dėl žiaurumo, paskelbiamas draudžiama sporto šaka. Tačiau žiūrovai ištroškę kovų ir juos lydinčios įtampos, tad naujoje eroje į ringą žengia nebe žmonės, o ypatingai sukonstruoti robotai, valdomi žmonių.

Buvęs boksininkas Čarlis (akt. Hugh Jackman) – azartiškas ir robotų kovose pasižymėjęs karštakošis vyras, neturintis jokio atsakomybės jausmo. Čarlio treniruojami robotai krenta kovos ringe, o apie jo beatodairišką norą kautis kuriamos legendos.

Vieną dieną Čarlis sužino, jog žuvo jo buvusioji ir jam teks rūpintis sūnumi, kurio jis nematė nuo vaikystės. Tačiau savo gyvenime Čarlis neturi laiko nei sūnui, nei kitokiems įsipareigojimams. Jo planas paprastas – atsikratyti balasto. Tačiau Čarliui ir Maksui kartu tenka praleisti 3 mėnesius – pirmą ir paskutinę vasarą.

Mažylis pasirodo tikras tėvo vaikas – azartiškas, užsispyręs ir apie robotus išmano beveik tiek pat, kiek ir jo tėvas. Sūnus Čarliui atveria duris į robotų kovų šlovės Olimpą ir priverčia tėvą perkainoti vertybes.

Sunkiasvoriai robotai ir neįtikėtinos jų kovos ringe, lydimos specialiųjų efektų bei visą laiką tvyranti varžybų įtampa prie kėdės prikaustys net mažiausiai azartiškus žiūrovus.